Internet abrió las puertas a un mercado global y dinámico que demandaba respuestas, productos y servicios instantáneos. Los clientes comenzaron a reclamar sistemas de alto rendimiento, alta disponibilidad y una infraestructura informática fácilmente gestionable. Unos cambios que aceleraron la innovación en uno de los subsistemas más críticos de los servidores para empresas: la memoria. Hoy los servidores ProLiant soportan ya más de 16 Gb de memoria, y en un futuro próximo esa capacidad crecerá hasta superar los 32 Gb.

Este sistema de memoria ofrece a los servidores un nivel de tolerancia a fallos que cubre las necesidades actuales para aplicaciones 24x7, con redundancia y desconexión en caliente.

Pero aunque las características de la memoria han evolucionado rápidamente, los métodos para detectar errores y corregirlos han permanecido estáticos. El sistema de chequeo y corrección (ECC) de memoria, introducido en los servidores PC en 1993, todavía ofrece una excelente protección en muchos servidores. Sin embargo, los sistemas ECC son víctimas de una paradoja: en la misma proporción que la capacidad de memoria aumenta, el nivel de protección disminuye en la práctica.
Para resolverla, hp ha desarrollado el sistema de memoria Hot Plug RAID, que ofrece a los servidores para empresas un nivel de tolerancia a fallos que cubre las necesidades actuales para aplicaciones 24x7. Este sistema ofrece redundancia y capacidades de desconexión en caliente para módulos de memoria inline duales estándar (DIMMs) y proporciona niveles de disponibilidad, escalabilidad y tolerancia a fallos sin precedentes.
Al tratarse de un dispositivo de almacenamiento electrónico, tiene el potencial para devolver información diferente de la que fue inicialmente almacenada. El DRAM (Dynamic Random Access Memory) almacena grupos de unos y ceros como cargas eléctricas en condensadores muy pequeños que deben ser actualizados frecuentemente para evitar que pueda perderse la información. Cada bit de memoria es, según el estándar del sistema digital, un cero o un uno. Si se produce cualquier pequeña perturbación eléctrica cerca de la unidad de memoria puede alterarse la cantidad de carga del condensador, cambiando el estado del bit de datos almacenado en esa unidad y causando un error de memoria. La única forma verdaderamente eficaz de proteger el servidor de errores en la memoria es usar algún tipo de protocolo de detección o corrección. Algunos protocolos únicamente pueden detectar errores, mientras que otros pueden realizar tanto la detección como la corrección de los errores. Con la utilización del sistema Hot Plug RAID diseñado por hp, se incrementa el nivel de protección que proporcionaban las soluciones basadas en EEC estándar, ya que permiten detectar errores que, de otra forma, serían indetectables. La tecnología utilizada ahora en la memoria Hot Plug RAID parte de un concepto similar al utilizado en la tecnología de almacenamiento. Sin embargo, en el contexto de la solución para memoria, RAID se basa en un conjunto de dispositivos DIMMs redundantes. De este modo, un servidor ProLiant dotado de tecnología de memoria Hot Plug RAID utiliza cinco controladores de memoria para gestionar cinco cartuchos de DRAM síncronos estándar (SDRAM). Cuando un controlador de memoria necesita escribir datos en la memoria, divide la línea de caché de datos en cuatro bloques. Cada uno de esos bloques es escrito en cuatro de los cartuchos de memoria. Un motor RAID calcula la paridad de la información y la almacena en el quinto cartucho. Con los cuatro cartuchos de datos y el cartucho de paridad, el subsistema de datos es redundante, de forma que si un dato de cualquiera de los DIMM es incorrecto o cualquiera de los cartuchos es extraído, los datos pueden recrearse tomando como referencia los cuatro cartuchos restantes.
Está claro que la tecnología de detección y corrección de errores de memoria no ha evolucionado tan rápidamente como otras tecnologías utilizadas en los servidores. Mientras que ECC proporciona capacidades adecuadas de detección y corrección de errores bit a bit, los sistemas actuales con más de 1 GB de memoria requieren tecnología de memoria tolerante a fallos que proporcionen un nivel de protección más consistente.
La tecnología hp de memoria Hot Plug RAID es esa respuesta que se necesitaba, ya que proporciona niveles nunca vistos de protección al mismo tiempo que incrementa la disponibilidad y escalabilidad del subsistema de memoria.